物质由动物排泄返回环境

物质通过微生物分解有机物碎屑返回环境

动、植物尸体或粪便需微生物分解释放营养元素

风化和侵蚀过程加上水循环携带营养元素进入生态系统

通过在植物根系中的真菌，直接从植物残体中吸收营养物质而重新返回到植物体