第一步，本题考查工程问题，用赋值法解题。
第二步，赋值每名工人的效率为 1，那么 18 名工人的效率为 18，需要 3.5 小时才能完成， 说明这批产品的总量为 18×3.5＝63，要想提前 0.5 小时完成，则用时 3.5－0.5＝3（小时）， 那么效率需要达到 63÷3=21，即需要 21 名工人，需要增加 21－18＝3（人）。
因此，选择 C 选项。