“学而知之”是孔子进行教学的主导思想，学是求知的途径，也是唯一手段。孔子强调要在学习的基础上深入思考，把学习与思考结合起来，他精辟地论述了学与思的关系——“学而不思则罔，思而不学则殆”。如果读书只是记诵不去思考，就不能抓住事物的要领，茫然不知所措；如果只思考，不读书吸收实际知识，就不能解决问题，容易倦怠。学习与思考不宜偏废，应当结合起来，学是思的基础，思有助于深入认识，这种见解符合人的认识规律，初步揭示了学习与思考的辩证关系。孔子还强调学习知识要“学以致用”，学是手段，不是目的，行才是终极目的，行比学更重要。由学而思进而行，是孔子探索的学习过程，也是教育过程，与人的一般认识过程基本符合。