【正确答案】经过二战后的《日美安全条约》及“新日美安全条约”，日美同盟大大加强。冷战结束后，原以对抗“苏联威胁”为宗旨的日美同盟面临着要么废止、要么更新内涵的抉择。美国经数年酝酿，决计重建日美同盟以确保东亚主导权，为此大力喧染“远东不稳定因素”及“美国军事存在的必要性”，给新形势下的日美同盟寻找根据。美国总统克林顿于1996年访问了日本，与日本首相桥本龙太郎共同签署了《日美安全保障联合宣言》和《面向21世纪的挑战—日美首脑致两国国民书》两项文件。这次的首脑会谈是冷战后日美同盟关系的重要转折点。
   实质：(1)日美同盟是在特定的历史条件下的产物，最初的定位是为抗衡苏联、保障美国在西太平洋的利益而存在的。日本从日美同盟中获得了许多实惠。日本利用日美同盟保护了自身的安全，在战后才有可能将财力物力集中投入经济领域，实现快速发展。
   (2)日本利用日美同盟提升本国在亚洲的地位。日本曾经提出过“雁阵理论”，谋求自身在亚洲经济中“领头雁”的作用。然而，日本出现泡沫经济，再加上在历史问题上的“右”转，丧失了亚洲诸国的信任。日本转而利用日美同盟，成为美国在东北亚的战略桥头堡，使日美同盟成为日美控制亚太地区的工具。
   (3)日本意图把日美同盟的作用引向全球化，实质是欲借日美同盟这个壳，实现自身发挥全球性作用的战略目标。冷战结束后，亚太地区的大国关系也进入了一个新的调整阶段。在中美日俄四大国之间的双边关系中，日美同盟是唯一继续保持并加强冷战形态的双边关系。