消费者均衡是研究单个消费者如何把有限的货币收入分配在各种商品的购买中以获得最大的效用， 也可以说， 它是研究单个消费者在既定收入下， 实现效用最大化的均衡条件。 这里的均衡是指消费者实现最大效用时既不想再增加、 也不想再减少任何商品购买数量的一种相对静止的状态。
（1） 基数效用论的思想
基数效用论是研究消费者行为的一种理论。 基本观点是： 效用是可以计量并可以加总求和的。 表示效用大小的计量单位被称为效用单位。 基数效用论采用的是边际效用分析法。 基数效用论认为效用大小是可以测量的， 其计数单位就是效用单位。 基数效用论认为商品的边际效用是递减的。 边际效用递减规律是指在一定时间内， 当其他商品的消费数量保持不变时， 随着某种商品消费量的增加， 消费者从该商品每一增加的消费单位中所得到的效用增量即边际效用是递减的。 基数效用论者对边际效用递减的解释是， 随着消费品的连续增加， 消费者从每一单位消费品中所感受到的满足程度和对重复刺激的反应程度是递减的。
（2） 消费者均衡的条件
基数效用论者认为， 消费者实现效用最大化的均衡条件是： 在消费者的收入水平固定， 市场上各种商品的价格已知的条件下， 消费者应该使自己所购买的各种商品的边际效用与价格之比相等。 用公式表示为：
P₁ X₁＋P₂ X₂ ＋…＋P_ｎ X_ｎ ＝IMU₁ /P₁ ＝MU₂ /P₂ ＝…＝MU_ｎ /P_ｎ ＝λ
其中， I表示消费者的固定收入； P₁ ， P₂ ， …， P_ｎ 表示n种商品的既定价格； λ为不变的货币的边际效用； X₁ ， X₂ ， …， X_ｎ 表示n种商品的消费数量； MU₁ ， MU₂ ， …，MU_ｎ表示n种商品的边际效用。
​​​​​​第一个等式为消费者均衡的限制条件， 即收入是固定的； 第二个等式是在限制条件下消费者实现效用最大化的均衡条件， 即消费者应选择最优的商品组合。
 （3） 消费者均衡的经济含义
①MU₁ /P₁ ＝MU₂ /P₂
当MU₁ /P₁ ＜MU₂ /P₂时， 表明消费者购买商品1所得到的边际效用小于购买商品2所得到的边际效用， 此时， 理性的消费者会减少商品1的购买量， 增加对商品2的购买量， 从而增加总效用。 根据边际效用递减规律， 商品1的边际效用减少， 相应的商品2的边际效用增加。 消费者会不断调整商品1和商品2的数量， 直到MU₁ /P₁ ＝MU₂ /P₂ ， 此时， 消费者获得最大的效用。 反之亦然。
②MU_i /P_i＝λ
当MU_i/P_i＜λ时， 表明消费者购买商品i得到的边际效用小于货币的边际效用，因此， 理性的消费者就会减少对商品i的购买， 由于边际效用递减规律， 消费者会不断减少商品i的数量， 直至MU_i /P_i＝λ。 反之亦然。
（4） 基数效用论中对消费者均衡的描述
基数效用理论认为， 在消费者收入与商品价格既定时， 其最大满足受支付能力的制约。 如果消费者将其收入（R） 全部都用于支出， 那么他所购买的各种消费品的数量还必须符合一个条件， 即预算支出等于收入总额：
R＝P₁ Q₁ ＋P₂ Q₂ ＋P₃ Q₃ ＋…
其中P表示商品价格， Q表示商品数量。
当消费者的支出既等于预算支出， 又使每一种支出所得到的各种商品边际效用相等时， 该消费者在其收入许可的条件下， 已得到最大的满足， 他再也不能从改变消费品构成与数量中得到更多的效用。 该消费者不再改变其消费品构成与数量，这叫做消费者均衡。