【正确答案】茎顶端生长分化较复杂，茎尖上产生许多侧生结构，如叶原基、芽原基等，而且随着发育阶段的不同，营养生长状态的茎尖还可转变为生殖生长状态。茎顶端分生组织是一个表面平坦或稍有隆起的区域，构成茎顶端分生组织的是较小的薄壁细胞，细胞质致密。
茎顶端分生组织包括中心区(central zone，CZ)和周缘区(peripheral zone，PZ)。中心区由体积大、分裂缓慢的细胞组成；周缘区由体积相对较小、分裂迅速的细胞组成，叶、腋芽以及茎的外层都是从周缘区起始的。在中央区下，有肋状分生区(rib zone，RZ)，这部分细胞的分裂分化形成茎的内部组织。根据构成茎顶端分生组织的细胞层划分，茎顶端分生组织的表面有一或多个细胞层，称为原套(tunica)和原体(corpus)。组成原套的细胞从外向内又可以分为L1、L2和L3三层，原套各层的细胞分裂都是垂周分裂。原套下面的原体细胞的分裂不像原套细胞那样规则。中心区和周缘区包含了原套和原体细胞。
目前已知SHOOT MERISTEMLESS(STM)、WUSCHEL(WUS)、CLAVATA1和CLAVATA3(CLV1和CLV3)等基因调控茎顶端分生组织的发育。
STM是形成茎顶端分生组织所必需的。STM功能完全丧失的幼苗没有茎顶端分生组织，只有融合的子叶。STM在维持茎顶端分生组织的发育与AS1基因表达有关。在野生型中，AS1只在子叶原基中表达。STM抑制AS1的表达，从而维持茎顶端分生组织的活性。
与STM基因一样，WUS是形成和维持茎顶端分生组织所必需的。WUS在胚胎的顶端细胞中表达。在茎顶端分生组织的起始过程中，WUS的表达逐渐局限于中心区原体的一部分细胞中。表达WUS基因的细胞产生一个信号，在其上层的组织中确定中心区细胞。
CLV1和CLV3的作用是限制中心区的大小。CLV1编码一个受体激酶，该激酶是一个跨膜蛋白，胞外结合配基后，激活胞内的激酶活性。CLV3编码一个小的胞外蛋白，是CLV1的一个配基。在胚胎发生的心形胚阶段，这两个基因开始表达。在茎顶端分生组织的发育中，CLV1的表达主要局限于中心区的原体中，而CLV3主要在中心区的原套中表达。CLV基因的主要功能是限制WUS基因的表达区域。
WUS，CLV1和CLV3成一个反馈环，以维持茎顶端分生组织中心区的大小(见下图)。WUS是形成和维持茎顶端分生组织所必需的，WUS过表达导致茎端分生组织细胞大量增殖，CLV3过表达引起茎端分生组织中心区消失。WUS在分生区原体的表达，诱导CLV3在上层原套中表达，产生CLV3蛋白，由CLV3蛋白的作用，激活原体中的CLV1信号途径；反之，CLV1的激活，又限制了WUS的表达区域。

WUS、CLV1和CLV3与STM有相互作用，WUS、CLV1和CLV3反馈环主要维持茎顶端分生组织中心区的大小，STM不仅维持茎顶端分生组织，也与叶特化的调控密切相关。