【正确答案】公民社会(civil Society)，又称为“市民社会”、“民间社会”，英国学者戈登·怀特提出的定义比较有代表性，他认为：“公民社会是国家和家庭之间的一个中介性的社团领域，这一领域由同国家相分离的组织所占据，这些组织在同国家的关系上享有自主权并由社会成员自愿结合而形成以保护或增进他们的利益或价值”。公民社会包含如下基本的社会价值或原则：
   (1)个人主义。个人主义的假设是公民社会的理论基石，它假定个人是社会生活的基本单位，公民社会和国家都是为了保护和增进个人的权利和利益而存在的。
   (2)多元主义。它要求个人生活方式的多样化，社团组织的多样化，思想的多元化。维系这种多元化主义的是提倡宽容和妥协的文化。
   (3)公开性和开放性。政务活动的公开化和公共领域的开放性是公众在公共领域进行讨论和进行政治参与的前提条件。
   (4)参与性。强调公民参与社会政治生活和制约国家权力，是公民社会理论的一个重要内容。
   (5)法治精神。强调从法律上保障公民社会与国家的分离，是为了划定国家活动的界限，反对国家随意干预公民社会内部事务。