（1）公共物品及其基本特征
公共物品是指既不具有排他性也不具有竞争性的物品，例如国防，是外部影响造成市场机制失灵的特殊例子之一。可见，公共物品的基本特征是非排他性和非竞争性。
（2）非排他性原则的重要性
非排他性，是指某人在消费一种公共物品时，不论他们是否付费都不能排除其他人消费这一物品，或者排除的成本很高。公共产品的非排他性决定了公共物品的外部效应。
（3）政府提供公共物品的方法
公共物品的生产和消费问题不能由市场上的个人决策来解决。因此，必须由政府来承担起提供公共物品的任务。政府确定某公共物品是否值得生产以及应该生产多少的一个重要方法是成本—收益分析。成本—收益分析是用来评估经济项目或非经济项目的。其主要分析步骤是：
①估计一个项目所需花费的成本以及它所可能带来的收益；
②把项目的成本与效益加以比较分析；
③根据比较的结果决定该项目是否值得。