1861清政府设立的专管北部中国沿海通商口岸事务的临时差使。原称三口通商大臣。1861年，清政府设立总理各国事务衙门，下设三口通商大臣。常驻天津，办理牛庄（后改营口）、天津、登州（后改烟台）三口通商事务，并管理天津关税。遇有要事准会同直隶、山东、奉天的各级官员商办。设置10年，由崇厚专任。同治九年 (1870年），天津教案发生，改由直隶总督李鸿章兼任，改称“北洋通商大臣”。