【正确答案】外骨骼是包被身体的角质膜，分为上表皮(上角质膜)、外表皮(外角质膜)和内表皮(内角质膜)3层。上表皮由蛋白质及脂类组成，陆生的种类还有腊质，可以有效地防止体内水分散失。外表皮是由复杂的含氮多糖类物质—几丁质与蛋白质结合而成的糖蛋白组成。几丁质是一种柔软的物质，但糖蛋白经鞣化即由于酚的存在而使分子结构更牢固。外表皮很薄，但很坚硬，这是由于碳酸钙与磷酸钙在外表皮中的沉积使其骨化变硬，因此具有保护的作用。内表皮稍厚，也是由几丁质及少量蛋白质组成，但未鞣化、少有钙质沉积，故柔软而有弹性。内表皮下是单层的上皮细胞，排列在非细胞结构的基膜上。表皮层(即外骨骼)就是由上皮细胞向外分泌形成的。外骨骼形成后，不再增长，使身体生长受到限制，所以，节肢动物的发育过程中都要通过蜕皮去掉旧的外骨骼，长出新的外骨骼。
   贝壳有保护柔软身体的功能。贝壳从外向内可分为角质层、棱柱层和珍珠层。角质层很薄，透明，有光泽，由贝壳素构成，用来保护钙质不被碳酸溶解。棱柱层(又叫壳层)很厚，由柱状的碳酸钙晶体构成，呈方解石结构。珍珠层由片状的碳酸钙构成，晶体呈文石(叶状霰石)结构，能折光反射，有珍珠光泽。贝壳是由外套膜上皮细胞分泌形成的，角质层和棱柱层为外套膜边缘分泌形成，可随动物的生长逐渐加大，但不增厚；珍珠层为整个外套膜的外层细胞分泌而成，可随动物的生长而增加厚度。