社会本位论者认为，教育的根本目的是由社会发展的需要所决定的，至于人的潜能与个性的需要则是无关紧要的。该理论的主要观点如下：(1)个人的一切发展都有赖于社会；(2)教育除了满足社会需要以外并无其他目的；(3)教育的结果或效果是以其社会功能发挥的程度来衡量的。