利用外资是指利用国外资本来进行建设和从事对外经济贸易的活动， 是一种国际信贷关系。 利用外资是国际资金融通的重要形式。 社会主义国家在独立自主、 自力更生基础上利用外资具有积极的意义。 为了合理有效地吸引和利用外资， 必须坚持以下几项基本原则：
（1） 必须维护国家主权和民族利益， 拒绝一切不平等和奴役性的条件。 我国在利用外国资金时， 决不允许附带任何政治和经济上的不平等条件， 这是我们必须坚持的根本原则。
（2） 要从我国经济发展需要和偿还能力等实际情况出发， 量力而行。 利用外资是一种对外的债务关系， 需要按时还本付息。 如果不能按时还本付息， 就会使国家失去信誉， 不仅会给继续利用外资造成障碍， 而且还会造成国家财政困难和国民经济的紊乱。
（3） 要注意规避风险。 借用外国资金， 除要考虑借债规模和正确使用贷款之外， 还要注意向国外贷款具有容易受债权国财政与货币政策变化的制约、 受国际金融市场动荡的影响， 所承受的利率和汇率的风险大、 国家财政负担重， 不利于外汇平衡等特点， 因此要正确把握借、 还款的时机， 贷款的币种、 形式和种类， 尽可能减少不利因素所带来的影响。
（4） 要坚持重质量、 重效益的原则。 利用外资要根据国内资金和物资配套能力， 保持适当的规模和合理的结构， 大力提高外资使用的综合经济效益， 保证重点建设和现有企业的技术改造。 要十分注意合理引导外资投向，优化外资投资结构， 引导外资投向农业、 基础设施、 基础工业、 高新技术产业和产品出口型项目， 并鼓励外商投资项目更多地进人中西部地区。
（5） 要进一步健全涉外经济法， 落实优惠政策， 改善投资环境， 拓宽投资领域， 使外国企业家能够按照国际惯例在我国经营企业， 以吸引更多的外资。 对外商投资企业逐步实行国民待遇， 加强引导和监管， 依法保护中外投资者和职工的正当权益。