遭遇逆境胁迫时产生自由基伤害的生理原因：
在正常情况下， 细胞内自由基的产生和清除处于动态平衡状态， 自由基水平很低， 不会伤害细胞。 可是当植物受到胁迫（高温、 低温、 盐渍、 干旱、 水涝） 时， 平衡就被打破， 自由基积累过多就会伤害细胞。 其原因是逆境加速膜脂过氧化链式反应， 自由基增多， 而 SOD 等保护酶系统又被破坏， 于是积累许多有害的过氧化产物， 如丙二醛（ MDA ） 等。 因而 MDA 的产生量成为鉴别逆境伤害的指标之一。 自由基破坏膜结构， 损伤大分子生命物质， 引起一系列生理生化紊乱， 最终可能导致植物死亡。