甲状腺激素是正常生长和发育所必需的激素，对脑和骨的发育尤其重要。 它在胚胎期可诱导神经因子的合成，促进神经元的分裂、突起的形成和胶质细胞以及髄鞘的生长。 胚胎期或出生后甲状腺功能低下可导致脑发育出现显著障碍，智力低下。甲状腺激素还可刺激骨化 中心的发育，使软骨骨化，促进长骨的生长。甲状腺激素分泌功能低下的婴幼儿可出现长骨生长停滞的现象。