OSI将网络从低至高分为7层：
第1层物理层：处于OSI参考模型的最底层。主要功能是利用物理传输介质为数据链路层提供物理连接，以便透明的传送比特流。
第2层数据链路层：在此层将数据分帧，并处理流控制。屏蔽物理层，为网络层提供一个数据链路的连接，在一条有可能出差错的物理连接上，进行几乎无差错的数据传输。本层指定拓扑结构并提供硬件寻址。
第3层网络层：本层通过寻址来建立两个节点之间的连接，为源端的传输层送来的分组，选择合适的路由和交换节点，正确无误地按照地址传送给目的端的传输层。它包括互连网络、路由选择、解决网络拥塞问题和中继数据。
第4层传输层：为会话层用户提供一个端到端的可靠、透明和优化的数据传输服务机制。包括全双工或半双工、流控制和错误恢复服务。
第5层会话层：在两个节点之间建立端连接。为端系统的应用程序之间提供了对话控制机制。
第6层表示层：主要用于处理两个通信系统中交换信息的表示方式。为上层用户解决用户信息的语法问题。它包括数据格式交换、数据加密与解密、数据压缩与恢复等功能。
第7层应用层。