社会救助又称为社会救济， 是国家和社会对无劳动能力和失去生活来源的人， 以及因自然灾害等原因造成生活困难者给予短期或长期的物质帮助的制度。 社会救济的对象主要是社会孤老、 孤儿、 失去赡养人的无劳动能力的残疾人、 家庭劳动力少而人口多或因天灾人祸造成生活困难的人， 有劳动能力但目前尚无工作， 生活发生困难的人， 以及领取失业救济超过了期限而又符合领取社会救济的失业者。 社会救济是我国帮助城乡困难户解决生活困难的一项重要措施， 是我们党和政府关心群众生活， 解除群众疾苦的一项重要工作， 它是我国整个社会保障事业的组成部分。