软土是指在静水或缓慢流水环境中沉积，以细颗粒为主的近代黏性沉积土，是一种呈软塑状态的饱 和（或接近饱和）黏性土，常含有机质，天然孔隙比常大于1，含水率ω大于液限w_L。当孔隙比e大于1.5时 常称为淤泥，小于1.5且大于1.0时称为淤泥质土（淤泥质黏土、淤泥质粉质黏土）。