【答案解析】自然主义文学产生于19世纪下半叶的法国，19世纪末和20世纪初传至欧美和世界各国。左拉是自然主义的代表作家和领袖人物，其创作充分实践和体现了自然主义文学的思想艺术特点。
自然主义文学的思想特点：
第一，它继承了19世纪上半叶巴尔扎克、司汤达以及福楼拜的现实主义观点，将写真实和客观性视为文学创作的首要条件。左拉认为“一切艺术家都必须研究与再现真实的自然”，他要求艺术家“把自然如他所见到的那样移植在我们面前”。左拉在《卢贡家族的发迹史》中，以143页的篇幅，对普拉桑镇和卢贡家族的起源做了极其详尽繁琐的考证和描写，是所谓“科学精确性”的一例。
第二，自然主义接受了巴尔扎克描写一段历史时期，反映整个社会的成功经验。《卢贡一马卡尔家族》描写了第二帝国从建立到崩溃的整个过程。另外，左拉对下等人十分关注，并把他们的贫困生活和犯罪现象当做严重的社会现象来描绘，如娜娜的堕落与第二帝国上层阶级的腐化联系起来。
第三，机械地将自然科学的理论搬到文学创作中，从生理角度去表现人，特别是以当时遗传学的观点去理解促使人行动的原因。左拉认为“应当像化学家和物理学家研究非生物及生理学家研究生物那样，去研究性格、感情、人类和社会现象”，实验小说是“以生理学为根据，去研究最复杂、最微妙的器官，处理的是作为人和社会成员的人的最高级行为”。
自然主义文学的艺术特点：
第一，力图巨细无遗地描绘现实，排斥虚幻的想象，从而给人一种实录生活和照相式的印象。左拉提出艺术家只是一名记录员，只需陈述事实，对自然不作任何改变和缩减，“把自然整体还原出来，毫无剔除”。
第二，擅长描写群众场面，注重群体的写照，逐渐忽略典型的创造，或者说只追求人物的气质特点和精神变态心理。《小酒店》中古波和热尔维丝的婚礼，《萌芽》中的矿工罢工，等等，场面浩大，气势浩瀚。
第三，开始淡化情节，不去追求戏剧性的曲折变化，主张按生活的“本来面目”去反映现实。左拉明确提出：“小说家好像要越来越淡化情节，取消结尾的剧情突变，只向读者提供生活的纪录，不作任何安排以连接这些纪录。”他主张隋节要像生活一样平淡无奇。
第四，将某些压迫人、扭曲人的社会现象拟人化，这是物对人的异化的初步描写，显得生动、形象。这一特点主要体现在左拉的作品中。在他笔下，矿井是吞噬人的怪物，菜市场、蒸馏器、火车头、交易所都具有生命。