在外力作用下， 任意一个结构单元上主应力面的拉应力足够大时，尤其在高应力集中的特征点（如内部和表面的缺陷和裂纹） 附近的单元上， 所受到的局部拉应力为平均应力的数倍时， 此时过分集中的拉应力如果超过材料的临界拉应力值。 将会产生裂纹或缺陷的扩展， 导致脆性断裂。