【正确答案】是指刑罚自身所具有的不同于其他法律强制方法的特殊作用及社会影响。刑罚不仅对犯罪人产生影响，对被害人及其家属、对社会上的不稳定分子以及广大人民群众都具有不可忽视的功能。刑罚具有惩罚犯罪功能、矫正功能、安抚功能、威慑功能和教育功能。