因为类风湿关节炎最基本的病理改变是骨关节的滑膜炎，所以多呈对称性；急性期由于渗出和细胞浸润，随着病程进展，滑膜的巨噬细胞也因抗原而活化，其所产生的细胞因子增多，促使滑膜处于慢性炎症状态，所以疼痛多呈对称性、持续性，但时轻时重。