抽样误差是指由抽样的随机性引起的样本结果与总体真值之间的误差。
抽样误差只存在于概率抽样中， 非概率抽样不是依据随机原则抽取样本， 因此非概率抽样中不存在抽样误差。 影响抽样误差大小的因素主要有：
（1） 总体单位的标志值的差异程度。 其差异程度愈大则抽样误差愈大， 反之则愈小。
（2） 样本量的大小。 在其他条件相同的情况下， 样本量越大， 则抽样误差越小。
（3） 抽样方法。 抽样方法不同， 抽样误差也不相同。 一般说， 重复抽样比不重复抽样的抽样误差要大些。
（4） 抽样调查的组织形式。 抽样调查的组织形式不同， 其抽样误差也不相同，而且同一组织形式的合理程度也会影响抽样误差。