【正确答案】首先，简述议程设置理论的起源和发展，注意交代以下两点：
   (1)李普曼、科恩等早期思想家对媒介议程设置功能的阐述；
   (2)20世纪60年代-70年代的实证研究，以及麦库姆斯和肖的研究成果与议程设置理论的提出。
   其次，阐述议程设置理论的主要观点：
   (1)大众传播媒介是社会公共传播活动中不可缺少的把关人，通过突出某些新闻报道，它可以起到设置公众议程的作用；
   (2)媒介不仅为受众提供议程，还为受众对复杂的议题作出解释和说明。
   最后，结合自己的观点，阐述该理论的现实意义和实际运用，可以考虑以下几点：
   (1)对帮助人们积极承担“环境的守望者”的角色是有利的；
   (2)对引导正确的舆论，提高社会成员的整体素质有积极作用；
   (3)对抵御不良信息，保护民族文化有积极作用；
   (4)有利于形成社会的向心力和凝聚力；
   (5)对实际的新闻传播工作有积极意义，如指导记者更好地选择新闻议题。