行政决策是指具有行政决策权的组织或个人为了有效地实现行政目标而从多种可能的行政方案中作出选择或决定的过程。 行政决策过程包括以下四个方面：
（1） 情报活动阶段——发现问题、 确定目标
这是行政决策的第一阶段， 它构成决策的前提。 目标的确定包括两个方面： 一是通过对整体环境的探查、 研究， 找出制定决策的理由。 二是在探查所积累材料的基础上， 分析和辨明决策的条件， 进而确立决策目标。 对问题的准确、 完整的陈述和抽象， 是决策目标正确的前提。 确定决策目标的标准是指为实现正确的决策而对政府管理过程所限定的某些规范： ①决策目标必须建立需要与可能之间的平衡； ②决策目标的表述应当准确； ③决策目标系统应主次分明。
（2） 设计活动阶段——拟定备选方案
这一阶段包含三项基本的任务： ①列出全部备选方案； ②确定每一备选方案的后果； ③对全部备选方案可能的后果进行对比性评价。 备选方案往往要经过粗放设计阶段和精致设计阶段。 备选方案的设计标准是一种对现实环境作出准确反应的创造性思维规范。 除了综合、 整体、 效用、 动态等方面外， 还有量化、 技术监督等标准， 需要在拟定备选方案时高度注意。 拟定备选方案必须遵循两个原则： 方案的详尽完备； 方案的相互排斥。
（3） 抉择活动阶段——选定最佳方案
在备选方案拟定之后， 就进入选定行动方案的关键阶段， 因为它直接关系到行动的方向以及达到什么目标的问题。 一个方案的价值标准包括这一方案实施后的作用、 效果、 利益等。 满足决策方案最优标准的条件有五个方面： ①决策目标有数量指标； ②穷尽所有的可能性行动方案； ③每个方案的执行结果必须明确； ④择优标准绝对明确； ⑤决策不受时间条件限制。 在实际行政决策中， 任何决策方案， 至多只能达到可以得到满意的有限目标，因而在择取方案时， 依据一个满意原则即可。 这个原则又被称为“有限合理性” 原则。
（4） 决策过程反馈
这是指在整个决策过程的确定目标、 拟订方案和选择方案的不同阶段中， 不断地通过信息反馈， 对过去的抉择进行实践性评价和检验， 尤其是对最后的抉择进行实践性评价和检验， 验证决策的正确与否及其程度， 及时修正决策方向或弥补决策遗漏， 从而避免重大决策失误。