（1）元认知的含义
元认知是指对认知的认知，即个体对自己的认知过程和结果的意识与控制。就其实质来看，元认知应是个体对认知活动的自我意识与自我调节。其内容主要包括：元认知知识、元认知体验和元认知监控。
（2）元认知的发展特点
元认知不是人天生就有的，而是在长期的学习过程中逐步发展起来的，它的发展具有以下特点：
① 随着年龄的增长而增长
元认知是个体在学习中随着经验的增长而逐渐发展起来的。
② 从他控到自控
在儿童还没有判别是非和控制自身的能力时（即元认知还未发展之前），他们的学习活动通常是在教 师、家长等他人的直接指导、要求和监督下进行的。一旦离开了成人的指导和安排，他们往往束手无策。 随着关于活动规律、实践对象以及自身能力、个性特征等方面知识的不断丰富，自觉或不自觉地对自身实 践活动做出独立判断、决定和行为经验的日益增多，儿童积极主动调整和控制实践活动的能力便开始从无 到有、由低级到高级发展起来。此时，外界的指导和监督由主导作用变为辅助作用。
③ 从不自觉到自觉再到自动化
儿童的元认知发展经历了不自觉到自觉再到自动化的进程。最初，儿童没有监控学习活动的经历与经 验，往往是无意识或不自觉的自我监控，当这种不自觉的监控获得了成效时，他们就会受到强化，进而促 使了再次的监控和体验，这样儿童就会从不自觉的监控逐渐转化为自觉的监控。随着自觉监控的经常运用 和完善，元认知水平不断提高，逐渐变得娴熟，最终达到自动化水平。
④ 从局部到整体
儿童对学习活动的自我观察与监控，只是针对学习活动中的某一环节、某一侧面或某一学科内容进行 的。随着儿童在这些领域的成功及元认知知识和体验的增加，他们的自我观察、自我监控才不断从某一环 节扩展到学习的整个过程，并迁移到不同的学科内容上。