物质资料的生产是人类社会存在和发展的前提和基础。生产力的发展变化必定会影响到生产关系的发展变化，从而也必定会对教育发展产生影响。生产力的发展对教育发展的制约和影响作用主要表现在以下几方面：

（1）生产力的发展制约着人才的质量和规格
生产力的发展过程实质上是人的素质不断提高、潜能不断被发掘的过程。生产力的发展在客观上必然要求教育培养出来的人能够适应其发展的需要，能够掌握与之相适应的知识和技术，具有与之相适应的素质。生产力的发展对人的这种要求必定带来教育在人才培养的质量和规格上的变化。生产力的发展要求教育能够满足由于劳动分工带来的对不同层次、不同类型的劳动者的需要。教育必须依照生产力发展带来的劳动分工结构的变化来确定教育目标、设置学科专业、调整课程结构。
（2）生产力的发展制约着教育事业发展的规模和速度
教育事业必须建立在一定的物质基础之上。教育必须要具有一定的人力、物力、财力，而社会能够给教育发展提供的物质条件是由生产力水平决定的。在生产力发展给教育提供物质条件的同时，也对教育事业的规模和速度产生制约和影响作用，要求它的发展与之相适应。
（3）生产力的发展制约着课程设置及教学内容的选择
生产力的发展促进着科学技术的发展与更新，也必然影响到学校课程的设置与教学内容的选择。不同的社会时期，由于生产力的发展水平不同，教育目标、课程设置、教学内容都会不同。在古代社会，由于生产力发展缓慢、水平低，直接从事生产的劳动者不需要经过专门的训练和教育，学校也不承担培养劳动者的任务。到了近代社会以后，形成了较为完备的学科门类，教育目标也发生了变化，生产力发展水平对人才的培养提出了新的要求。
（4）生产力的发展制约着教育教学方法、手段及其组织形式
学校的物质设备、教学实验仪器、学校组织管理所使用的某些工具和技术，都是一定的生产工具和科学技术在教育领域的应用，它们反映了社会生产力的发展水平。教学组织形式的演变也与生产力发展有关。