暴发型流脑多见于儿童，起病急，病情凶险，病死率高，如抢救不及时常于24小时内危及生命。可分为3型：①败血症休克型：为败血症引起，高热寒战或体温不升，伴严重中毒症状，并见肢端厥冷，呼吸急促，尿少，脉搏细速，血压下降等急性循环衰竭表现，皮肤大片瘀斑伴中央坏死，并有休克表现，易发生DIC，脑膜刺激征常缺如。②脑膜脑炎型：为脑实质损害，主要以中枢神经系统表现为主。患者高热、昏迷、抽搐，锥体束征阳性，血压持续升高，有脑水肿，可发生脑疝而死亡。③混合型：上述二型表现同时或先后出现，是本病最严重的类型，治疗困难，病死率常高达80％。