行为主义心理学反对研究看不见摸不着的意识，强调心理学的研究对象应该是可以观察的外显行为；而认知心理学则强调研究人脑中进行着的积极的、对所接受的信息进行加工的过程，即认知过程。心理过程包括认知过程、意志过程和情绪情感过程。心理过程就是外部行为的内在心理机制。