【正确答案】虚拟经济(Virtual Economy)大体可以归纳为4种说法。(1)“虚拟经济是指与虚拟资本以金融系统为主要依托的循环运动有关的经济活动，简单地说就是直接以钱生钱的活动。”(2)在经济运行中，“虚拟经济”是用于描述以票券方式持有权益并交易权益所形成的经济活动的概念。在现代经济中，它主要指金融业。虚拟经济不仅包括证券业、资本市场，也包括货币市场，包括银行业、外汇市场等，是一个涵盖金融业的概念。(3)资本独立化运动的经济。虚拟经济是资本独立化运动的经济。资本以脱离实物经济的价值形态独立运动，这是虚拟经济之虚拟属性的根本体现。虚拟经济存在与发展的基础是产权交易。市场经济高度发展的标志在于产权本身也成为市场交易的对象。(4)新经济即“虚拟经济”。新经济的切入点便是虚拟空间和虚拟社会。
   英文中有三种词组都翻译成了“虚拟经济”。一个是Fictitious Economy，是从马克思的“虚拟资本”(Fictitious Capital)的概念衍生出来的。指证券、期货、期权等虚拟资本的交易活动。第二个词是Virtual Economy，主要是指以信息技术为依托所进行的经济运行方式，比如说电子商务等等，即“网络经济”。第三个词是Visual Economy，是指在计算机上模拟实际经济活动的可视化经济活动。
   虚拟经济是市场经济高度发达的产物，以服务于实体经济为最终目的。随着虚拟经济迅速发展，其规模已超过实体经济，成为与实体经济相对独立的经济范畴。与实体经济相比，虚拟经济具有明显不同的特征：高度流动性、不稳定性、高风险性和高投机性等。