【正确答案】外部性指一个经济活动的主体对它所处的经济环境的影响。外部性的影响会造成私人成本和社会成本之间，或私人收益和社会收益之间的不一致，因此容易造成市场失灵。外部性的影响方向和作用结果具有两面性，外部性可以是负的——当一方的行动使另一方付出代价时；也可以是正的——当一方的行动使另一方受益时。
   因为厂商在生产中排放的有害气体，损害了居民的身体健康，增加了社会成本，而这种成本不能在市场中反映出来，因此就存在厂商生产的负外部性。
   从另一个角度讲，厂商生产所排放的有害气体是居民效用函数的一个变量，但是居民并不能控制气体的排放量，气体排放量与效用是反方向变动的关系，即有害气体的排放减小了居民的效用。所以厂商的生产具有负的外部性。