根据胎儿发育的特征，可以将产前发育分为三个阶段：①胚种阶段：胚种阶段指从形成受精卵到胚胎组织着床这个阶段，大约持续两周时间。②胚胎阶段：是指产前发展的第2～8周。胚胎阶段是器官分化形成的关键期，也是胚胎对环境中危险因素影响最敏感的时期。这个时期如果受到环境中的危险因素的影响，胚胎将出现严重的畸形。导致胚胎发育异常的危险因素中，主要包括感染、药物、辐射和营养不良这几类。③胎儿阶段：胎儿阶段是指产前发展中的第8～38周。这段时期，胎儿的骨细胞开始发育，毛发、指甲和外生殖器分化出来。另外，另一发育特征是胎儿动作，表现为胎动和反射动作。环境中的危险因素导致胎儿畸形的可能性明显减小。但母亲营养不良或疾病等因素同样可能导致胎儿发育迟缓。