【正确答案】中国义务教育的普及是一个逐渐发展的过程，在不同的历史时期表现出不同的特点，具体分析如下：
   (1) 清末普及义务教育的萌芽
   ①太平天国普及义务教育的主张。1853年，太平天国在南京奠都以后，在其占领区废除了清朝的教育制度，实行了文教改革。太平天国实行普遍的平等的教育，规定太平天国施教的对象包括所有的群众。
   ②戊戌变法时期普及义务教育的思想。维新变法派主张兴办学校，建立资产阶级性的教育制度。康有为在《大同书》中阐述了他的普及义务教育思想，并攻击了社会不平等现象，主张废除私有制和等级制，提出去国、去家，实行男女平等的主张。康有为的《大同书》描述了一个理想的学制，并指出这一教育制度是每个社会成员都有权享受的，并且皆为公费。
   ③清末新学制中的普及义务教育思想。清末颁布了《奏定学堂章程》，即“癸卯学制”，这是中国第一个经正式颁布并在全国范围内实际推行的学制，其中对义务教育有一定的规定。癸卯学制把整个学程分为三段七级，第一段为初等教育，分为蒙养院四年，初等小学五年，高等小学四年，其中义务教育的年限是五年，仅限于初等小学。
   (2) 南京临时政府时期义务教育的普及
   1912年1月1日，中华民国宣告成立，南京临时政府开始了一系列教育改革。1912至1913年间，“壬子癸丑学制”颁布实施，其中对普及义务教育作出了相应的规定。壬子癸丑学制规定整个教育期限为十七年或十八年，共分三段四级，初等教育二级，初小四年，男女同学，高小三年，男女分校，其中初等小学四年是义务教育，但未真正实行。
   (3) 国民政府时期义务教育的普及
   1927年4月，国民政府叛变革命，建立南京国民政府，中国共产党开展了武装斗争，开始创建农村革命根据地，中国出现了两种政权，两个区域。
   ①农村革命根据地的教育。农村革命根据地发展教育的总精神是：实行普及教育，培养革命干部，提高群众觉悟，建立劳动人民的新教育。在苏维埃第一次全国工农兵代表大会上，宣布“一切工农劳苦群众及其子弟，有享受国家免费教育之权，教育事业之权归苏维埃掌管”等内容，在苏区还开展了全民的识字运动。
   ②国民党政府统治地区的教育。国民政府废除综合制度，分设中学、师范、职业三种学校，其在1929年、1936年、1939年几次提出实行国民义务教育，制定扫盲计划，但均“由于经费困难，未能实施”。
   ③陶行知关于普及义务教育的思想。陶行知毕生大部分精力都是为普及教育而奋斗，他提出必须采用新的办法来普及义务教育，认为最有效的新的方法就是利用“小先生制”。他还指出，普及群众教育一定不能妨碍生产，要适应群众的生产生活，他曾拟定过一个相当详细的“中国普及教育方案”。
   (4) 中华人民共和国成立后义务教育的普及
   1982年《中华人民共和国宪法》列入普及初等义务教育的规定，1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》要求有步骤地实行九年制义务教育。1986年7月1日，《中华人民共和国义务教育法》规定，“国家实行九年制义务教育，省、自治区、直辖市根据本地区的经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤”，并详细规定了义务教育实施的相关内容。