(1)夏、商、周三代兴盛的时候，没有哪一国的国土有超过方圆千里的，而现在的 齐国却超过了；鸡鸣狗叫的声音处处都听得见，一直到四方边境，这说明齐国人口众 多。国土不需要新开辟，老百姓不需要新团聚，如果施行仁政来统一天下，没有谁能 够阻挡。何况，统一天下的贤君没有出现，从来没有隔过这么久的；老百姓受暴政的 压榨，从来没有这么厉害过的。饥饿的人不择食物，口渴的人不择饮料。孔子说：“道德的流行，比驿站传递政令还要迅速。”现在这个时候，拥有一万辆兵车的大国施 行仁政，老百姓的高兴，就像被吊着的人得到解救一样。所以，做古人一半的事，就 可以成就古人双倍的功绩。只有这个时候才做得到吧。

(2)在能有所作为的时代据实直书，倒还可以容许；处在不能有所作为的时代 据实直书，就会遭到不幸。如晋太史董狐据法直书而不隐讳，赵盾为了法而遭受 委屈，然后才能成为良大夫和好官吏，大有名望于古今。至于齐太史直书崔杼斌 君，司马迁记载西汉帝王的过失，韦昭在吴国主持正义，崔浩在北魏据实直书犯了 忌讳，他们或者被处死，取笑当时；或者写的书被丢弃沟渠，声名没有流传后代。 世上的事情像这样，而责难史官不能展现他们刚强不屈的风格，坚持奋不顾身的节操，大概也困难吧。所以张伊发愤著述，私藏所撰《默记》一书；孙盛对桓温逼迫 修改《晋阳秋》心怀不平，而将另抄的原本寄到辽东去收藏。用这样的办法来逃避灾祸，希望获得既得存书又免害的两全之计。足以证明世途险阻重重，知道真实 记载的历史难得啊。