测量是指根据一定的法则， 将某种物体或现象所具有的属性或特征用数字或符号表示出来的过程。 测量的四个要素是： 测量客体、 测量内容、 测量法则、 数字和符号， 具体含义如下：
（1） 测量客体
即测量的对象。 它是客观世界中所存在的事物或现象， 是研究者要用数字或符号来进行表达、 解释和说明的对象。 在测量的四个要素中， 测量客体所对应的是“测量谁” 的问题。
（2） 测量内容
即测量客体的某种属性或特征。 在测量的四个基本要素中， 测量内容所对应的是“测量什么” 的问题。
（3） 测量法则
即用数字和符号表达事物各种属性或特征的操作规则。 它是某种具体的操作程序和区分不同特征或属性的标准。 在测量的四个基本要素中， 测量法则所对应的是“怎么测” 的问题。
（4） 数字和符号
即用来表示测量结果的工具。 在社会研究中， 研究者进行测量的结果中， 许多是用数字来表示的。 在测量的四个基本要素中， 数字和符号所对应的是“如何表示” 的问题。