图底理论从分析建筑实体和开放虚体之间的相对比例关系着手，试图通过对城市物质空间的组织加以分析，明确城市形态的空间结构和空间等级，确定城市的积极空间和消极空间。通过不同时期城市图底关系的变化，从而分析城市空间发展的规律及方向。