(一)师夷长技以制夷。魏源在《海国图志》中明确提出了“师夷长技以制夷”的 主张。魏源认为，西方的长技主要体现在战舰、枪炮、养兵练兵的方法等军事方面， 主张建立造船厂、火器局，制造各种兵舰枪炮。魏源的《海国图志》及其所表达的“师夷长技”的思想，开辟了向西方寻求救国真理的新方向，对中国近代思想界产生了重 大影响。

(二)早期维新思想。19世纪70至90年代，随着民族资产阶级的产生，出现了 反映新兴民族资产阶级利益的早期维新思想。他们的主要代表人物有王韬、薛福 成、马建忠、郑观应等，其代表性著作分别为《锼园文录外编》《筹洋刍议》《适可斋纪 言纪行》《盛世危言》。他们主张向西方国家学习，要求实行某些政治经济的改革。

(三)19世纪90年代，以康有为、梁启超、严复为首的维新派开始用西方政治制 度和思想来评判中国，提出了系统的理论和明确的施政纲领，要求实行君主立宪，发 展资本主义经济和文化。其代表性著作主要有康有为的《新学伪经考》和《孔子改制 考》、梁启超的《变法通议》和严复翻译的《天演论》等。