公共选择学派是指以美国著名经济学家詹姆斯·布坎南为代表的理论学派。所谓公共选择，就是通过集体行动和政治过程来决定资源在公共领域的分配，是人们选择通过民主政治过程，将个人的私人选择转化为集体选择的一种过程或机制。公共选择学派提出了公共选择理论，他们认为，人类社会由两个市场组成，一个是经济市场，另一个是政治市场。在经济市场和政治市场上活动的是同样的人，没有理由认为同一个人只是由于场所不同就以两种完全不同的动机进行活动。因此，公共选择理论试图把人的行为的两个方面纳入一个统一的分析框架，用经济学的方法和基本假设来统一分析人的经济与政治行为，从而拆除了经济学与政治学的传统壁垒。