浮动汇率，是指在纸币制度下，一国货币的对外币值，依据外汇市场上的供求状况，任其自由涨落，对汇率的波动幅度不予固定。国际上现行的汇率制度就是浮动汇率制。浮动汇率制指货币当局不规定本国货币与其他国家货币间的官方汇率以及汇率上下波动的范围，而是由外汇市场根据外汇供求关系自行决定汇率的汇率制度。实行浮动汇率制度的国家并非完全放弃对外汇市场的干预，往往根据各自经济发展的需要，对汇率进行控制和调节。因此，浮动汇率制度又可以根据干预的情况分为自由浮动汇率制度和有管理的浮动汇率制度。
自由浮动汇率制度又称“清洁浮动汇率制度”，即一国政府不采取任何干预措施，汇率完全由外汇市场的供求关系决定的汇率制度。有管理的浮动汇率制度又称“肮脏浮动汇率制度”，即一国政府为维持其汇率的相对稳定，在外汇市场进行有目的干预的浮动汇率制度。
有管理的浮动汇率制度还可以分为单独浮动汇率制、联合浮动汇率制、盯住汇率制。
①单独浮动汇率制：本国货币不与任何外国货币规定固定的比价关系，而是完全根据外汇市场的变化对汇率进行调节控制的汇率制度。美国、日本、加拿大等国货币都实行单独浮动汇率制。
②联合浮动汇率制：又称“集体浮动汇率制”、“共同浮动汇率制”。具有密切经济合作关系的国家，如欧洲经济共同体成员国货币之间实行相对固定的汇率制度，同时它们对集团以外国家的货币实行同升同降的汇率制度。
③盯住汇率制：一国货币按照固定的兑换比率与某一种外币或一组外币相联系的汇率制度。有些国家由于历史、地理等方面的原因，其对外贸易、金融往来主要集中于某个发达国家。为使这种贸易、金融关系得到稳定发展，免受相互间的货币汇率频繁变动的不利影响，这些国家通常使本国货币盯住该发达国家的货币，本国货币汇率随该发达国家的货币汇率浮动而浮动。例如，一些英联邦国家货币盯住英镑。有些国家的货币与由若干外币组成的“一篮子”货币之间建立稳定的汇率关系，并随“一篮子”货币汇率的变动而变动。这“一篮子”货币主要由与本国经济联系密切的国家的货币和对外支付使用最多的货币组成。