以下几个词最能形容法国文学的整体风貌：前卫的、创新的、人本主义的。前卫和创新体现在：法国 是个文学大国，从中世纪文学到文艺复兴时期的人文主义作品，从古典主义到浪漫主义再到现实主义、象 征主义、自然主义、新小说、荒诞主义文学，法国文学一直在创作形式与内容上不断创新，开创多种流派 之先河。人本主义体现在：十四至十六世纪，在古代文化重新被发现的条件下，产生了以人文主义思想为 核心的新文学。十八世纪，在法国资产阶级革命前夕，再一次产生了启蒙运动文学。它把理性作为衡量一 切的尺度，同封建主义和教会势力进行顽强斗争，为资产阶级革命作了充分的舆论准备。十九世纪中期，资本主义经济在欧洲各发达国家急剧发展，资本主义社会的固有矛盾日益暴露，落后国家的封建统治更趋 反动。批判现实主义在欧洲许多国家先后得到发展，它反映当时的社会生活，揭露现实的丑恶和黑暗，对 资本主义秩序起了一定的破坏作用，艺术技巧也取得巨大成就，达到资产阶级文学发展的顶峰。二十世纪 以萨特，加缪为代表的作家发展了存在主义和荒诞主义文学，关注人的发展和内心世界。