本题考查基础常识。

题目意为“超验主义是由美国的________发起的运动”，A选项“华盛顿·欧文”，B选项“拉尔夫·沃尔多·爱默生”，C选项“亨利·戴维·梭罗”，D选项“纳撒尼尔·霍桑”。美国超验主义（American Transcendentalism）是美国的一个重要思潮，它兴起于十九世纪三十年代的新英格兰地区，是美国思想史上一次重要的思想解放运动，是真正影响美国的文学风格的开始。一般认为，爱默生是超验主义的倡导者。B选项正确。

故正确答案为B。