外部经济是指那些能为社会和其他个人带来收益或能使社会和其他个人降低成本支出的外部性活动， 它是对个人或社会有利的外部性。 外部经济可以分为“生产的外部经济”和“消费的外部经济”。 生产的外部经济是指当一个生产者采取的经济行动对他人产生了有利的影响， 而自己却不能从中得到报酬。 消费的外部经济是指一个消费者采取的行动对他人产生了有利的影响， 而自己却不能从中得到补偿。产生外部经济时， 企业或个人得到的收益小于其付出的成本， 政府可以进行相应的补贴以使得企业或个人收益等于成本， 从而使资源的配置达到帕累托最优。