《小官员之死》讲述一个名叫切尔维亚科夫（Червяков ) 的庶务官因喷嚏而死的故事。 切尔维亚科夫在剧院听戏时，无意中打了个喷嚏并溅到一名将军的头上。切尔维亚科夫十 分害怕，于是一次次向将军道歉，接连解释了五次，将军终于失去耐心，叫 他 “滚出去”。 切尔维亚科夫被将军的吼声吓得魂不附体，回家后郁闷而死。 在小说中，切尔维亚科夫看似荒谬可笑的行为背后隐藏着深层的社会原因。沙俄专制 制度和等级森严的官僚制度催生出上级压制下级、下级敬畏逢迎上级的风气，扼杀了一个 人的尊严意识，造就了切尔维亚科夫这类具有奴性心理的“小人物”。
译文：在短篇小说《小官员之死》中，安•巴•契诃夫对奴才和奴性心理进行了嘲笑。
考点拓展：
契诃夫在19世纪 80年代对沙俄专制制度和等级森严的官僚制度十分关注，完成了几篇 批判和揭露这一制度的短篇小说，塑造了一些卑躬屈膝、奴性十足的人物形象，如 《胖子和瘦 子》中的瘦子、 《假面》中的几个知识分子、 《小官员之死》中的庶务官切尔维亚科夫、 《变 色龙》中的警官奥楚蔑洛夫，还塑造了制度卫道者形象，如 《普里希别耶夫中士》 （«Унтер Пришибеев»)中的同名主人公、 《套中人》中的中学教师别利科夫。