（1） 社会主义初级阶段理论的含义
社会主义初级阶段， 就是指我国生产力落后、 商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段，即从我国进入社会主义到基本实现社会主义现代化的整个历史阶段。 我国处于社会主义初级阶段这一论断包含两层含义： 一是我国已经进入社会主义社会； 二是我国的社会主义社会还处在不发达阶段。 要全面地把握社会主义初级阶段的这两层含义， 既要明确我国社会的性质， 坚持社会主义方向， 坚决抵制各种否定社会主义的错误思潮，又要正视而不能超越初级阶段， 只有这样， 才能防止“左” 和右的两种错误倾向。“左” 的实质是超越阶段， 右的实质是否定我国的社会性质。
（2） 社会主义初级阶段理论的意义
①建设我国社会主义， 必须从我国的国情出发， 这首先必须从社会主义初级阶段的实际出发， 以此作为我们制定路线、 方针、 政策的依据。
②确认我国处于并将长期处于社会主义初级阶段， 是我们建设有中国特色社会主义的理论和实践的出发点和立足点。