【答案解析】二战以后，美国社会各界对美国的教育质量展开了激烈批评，特别是1957年苏联卫星上天后，美国朝野震惊，改革教育的呼声更加高涨。在此背景下，1958年9月2日，美国总统亲自批准颁布了《国防教育法》。
(1)内容
①加强自然学科的教学
加强普通学校的自然科学、数学和现代外语(即“新三艺”)的教学，国家为此将提供财政援助。法案列出了详细的财政年度拨款计划，要求各州购置适用于学校的实验设备、视听设备、印刷物等，并补充师资。
②加强职业技术教育
积极发展职业教育，培养大批高级技术人才。要求各地区设立职业技术教育领导机构，对更多的年轻人进行职业技能训练。
③强调“天才教育”
鼓励有才能的中学生升入高等教育机构研修，从中培养拔尖人才。为保证所有有能力的学生不因缺乏财力而失去学习机会，为大学生和研究生提供奖学金和贷款。对公立学校或其他法律授权许可的学校(包括初级学院和技术学院)的学生进行甄别测验，以便资助那些经鉴定证明具有杰出才能的学生。
④为低收入家庭的儿童提供必要的援助
对于在地方教育机关学区内就读的处境不利的儿童，地方教育机关应为其提供特殊的教育服务和安排(如双学籍、教育广播和电视、流动教育服务和设备等)，以使该类儿童同样能够享受到国家提供的设备和材料的援助。
(2)评价
《国防教育法》的颁布是美国立法史上的一个里程碑，它的颁布说明美国认识到了教育在国际竞争中的重要性，教育与国家的安危和前途命运息息相关。大量教育经费的投入，有利于教育质量的提高，并使小学的入学率迅速提高，中等教育普及速度也大大加快。该法的颁布有利于美国教育的发展，有利于教育质量的提高。