根据《外国近现代建筑史(第二版)》，沙利文是芝加哥学派的得力支柱与理论家，他的理论与实践使当时致力于探索高层建筑设计的芝加哥进步工程师与建筑师足以称为芝加哥学派。他首先突出了建筑功能，并提出了“形式随从功能”的惊人口号。