由于各种损伤和疾病，引起肺泡和(或)肺血管内皮受损，在多种介质、因子作用下，血管通透性增高，血液成分渗漏，肺间质和肺泡发生水肿。肺泡Ⅱ型细胞受损，表面活性物质缺失，造成肺泡萎陷，肺顺应性降低，功能残气量减少，从而使通气／血流比例失调，肺内动静脉样分流增加和弥散障碍，造成换气功能严重受损的低氧血症。