交易成本是指达成一笔交易所要花费的交易对象成本之外的成本，也指买卖过程中所花费的全部时间和货币成本。由于经济体系中企业的专业分工与市场价格机能之运作，产生了专业分工的现象，但是使用市场的价格机能的成本相对偏高，而形成企业机制，它是人类追求经济效率所形成的组织体。由于交易成本泛指所有为促成交易发生而形成的成本，因此很难进行明确的界定与列举，不同的交易往往就涉及不同种类的交易成本。

总体而言，简单的分类可将交易成本区分为：①搜寻成本：商品信息与交易对象信息的搜集。②信息成本：取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本。③议价成本：针对契约、价格、品质讨价还价的成本。④决策成本：进行相关决策与签订契约所需的内部成本。⑤监督交易进行的成本：监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本，例如追踪产品、监督、验货等。⑥违约成本：违约时所需付出的事后成本。