孟轲，字子舆，世称孟子，战国中期邹人。孟轲的教育思想散见在《孟子》各篇之中，主要有以下几个方面：
（1）“性善论”——教育理论的基础
孟子认为人性生来就是善的，有不学而能的“良能”和不虑而知的“良知”，君子和庶人的区别就在于是保存还是丧失这种“善性”。仁、义、礼、智等道德观念，就发源于先天就有的恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心，但是由于后天接触的环境不同，有人因各种物欲影响，失去其善性，从而为恶，所以需要进行教育，否则人就要变为禽兽。
（2）教育作用和教育目的
①教育的作用——教育是扩充“善性”的过程
在孟子看来，人所具备的恻隐、羞恶、辞让、是非四种心理倾向，不过是仁义礼智的起始点或可能性。可能不等于现实，要将“四端”转化为现实的道德品质，需靠学习与教育。教育的作用就在于引导人保存、找回和扩充其固有的善端。
②教育的目的——“明人伦”
a．孟子主张教育目的在个人角度上，是培养“君子”“圣贤”及“大丈夫”，在社会角度上在于“明人伦”，就是教以人伦——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，处理好这五种最基本的人际关系，目的在于维护上下尊卑的社会秩序和道德观念。
b．以“明人伦”为中心的教育目的决定了教育的全部内容是以伦理道德为基本教育内容，以“孝悌”为伦理道德基础的教育。
（3）理想人格
孟子对中国传统文化的重要贡献，还在于他提出“大丈夫”的理想人格，丰富了中国人的精神世界。孟子对他所追求的“大丈夫”的理想人格作了描绘：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”为实现这一理想人格，孟子认为主要靠人的内心修养，大致有以下几条：
①持志养气
志，即人的志向，或信念与追求；持志，即坚持崇高的志向。一个人有了志向与追求，他就会有相应的“气”——精神状态。所以孟子要求士人必须“尚志”。志与气又是密切相联、互为因果的：“志一则动气，气一则动志。”
②动心忍性
动心忍性即意志锻炼，尤其是要在逆境中得到磨砺。孟子认为，人的聪明才智得之于艰苦的磨炼，环境越是恶劣，对人的造就可能就越大。
③存心养性
虽然人人生来就有仁义礼智的善端，但善端要形成实在的善性善行要靠存养和扩充。孟子认为，存养的障碍来自于人的耳目之欲。所以孟子主张寡欲。一个人欲望很少，那善性虽有所丧失，但也很少；反之，如果一个人欲望很多，那善性虽有保存，但也很少。要真正做到寡欲，就必须发挥人的“大体”——理性思维的作用。
④反求诸己
反求诸己即“厚于责己”。孟子认为凡事须严于律己，时时反思。
（4）教学
孟子的扩充人所固有善性的思想，蕴含着他对教学过程的基本要求，即教学活动要体现理性特点，要遵循和发展人的内在能力。其教学方法主要包括以下几点：
①“深造自得”
孟子指出，深入的学习和钻研，必须要有自己的收获和见解，如此，才能形成稳固而深刻的智慧，遇事则能左右逢源，挥洒自如。据此，孟子尤其主张学习中的独立思考和独立见解，要求读书不拘于文字和词句，而应通过思考，去体会深层意蕴。所以，学习中特别重要的是由感性学习到理性思维的转化。
②“盈科而进”
“盈科而后进”指出了学习和教学过程的循序渐进。孟子以为“其进锐者其退速”，进程的过于迅疾，势必影响实际效果，致使退步也快。正确的进程应当像源源不断的流水那样，注满一个洼坎之后再注下一个洼坎，未注满时决不下流，由此渐次流入大海。这就是“不盈科不行”，“盈科而后进”的道理。
③“教亦多术”
孟子很强调对不同情形的学生采取不同的教法。他提出“教亦多术矣”，一切因人而异。
④“专心致志”
孟子以为，学习必须专心致志，不能三心二意。孟子认为，人们学习上的差异取决于其在学习过程中专心致志与否，而不是其天资的高低。
（5）孟子教育思想评价
处在战国中期严酷的兼并战争时代的孟子，其思想表现出对人的问题的注重和对人的价值的肯定。他的“性善论”，开创了中国教育史上强调个体理性自觉的“内发说”。他对教育作用的阐发，对“大丈夫”人格理想的议论，对教学过程的表述，无不体现了对人的主观作用的提倡。孟子思想对后世中华民族气节、民主精神的激发、崇高精神境界的形成，有极重要的启蒙作用。