淘析法的基本原理，是利用逐步缩短沉降时间的方法，由细至粗地，逐步地将较细物料自试料中淘析出来。
淘析分离装置的基本器皿为一带毫米刻度纸的透明容器，另外包括搅拌器、虹吸管等。
淘析法的操作过程为：称 50～100g 待淘析的干试料放进一小烧杯内加水润湿，把气泡赶走，倒进容积为 2～5L 的玻璃杯（或缸）内，加水至标明的刻度 h 处，用带橡皮头的玻璃棒强烈搅拌，使试料悬浮，然后停止搅拌，待矿液面基本平静后即开始按秒表计时，经过 t 秒后打开虹吸管夹子，将 h高的矿浆全部吸出至容器，重新加水至刻度 h 处，完全重复第二步操作，经多次直至吸出的液体不浑浊为止。将析出的产物沉淀、烘干、称重，即可算出该粒级的产率。按此法通过改变时间 t （由长到短）而分别得出各粒级（由细到粗）的产物并算出其对应的产率。
确定 h 时要使虹吸管口高于试料层 5mm 以上，并使矿浆中固体容积浓度不大于 3%。为避免矿粒彼此间团聚产生误差，可在淘析时于水中加入少量（使矿浆中分散剂的浓度为 0.01～0.2%）分散剂，如水玻璃、焦磷酸钠或六偏磷酸钠等。