部首是指具有字形归类作用的偏旁， 是字书中各部的首字。 采用部首给汉字归类， 始于东汉许慎的《说文解字》。《汉语大字典》、《汉语大词典》 等现代出版的字典、 词典仍有按部首编排条目的。 作部首的汉字偏旁， 大都具有表示义类的作用。 部首与偏旁的关系是： 部首也是偏旁， 但偏旁不一定是部首， 偏旁的数目远比部首多。 部首大多数代表同部的字所表示的词义类别， 而偏旁除了一部分表示词义类别外， 更多的是字的表音成分。